La Malattia Parodontale è un'infezione batterica che attacca il parodonto, il quale è formato da gengive, osso e altri tessuti di sostegno dei denti. Essendo spesso indolore, può succedere che ci si accorga della malattia parodontale solo quando gengive e tessuto osseo sono seriamente compromessi; è, infatti, una delle cause più frequenti di perdita dei denti negli adulti.
Visite di controllo regolari, permettono di fare una diagnosi precoce della malattia parodontale e di mettere in atto adeguate misure di prevenzione e di trattamento.
La placca è una pellicola bianco-giallastra composta da batteri e residui di cibo, che si deposita sulla superficie dei denti, soprattutto vicino alla linea gengivale; se non costantemente rimossa, essa indurisce in una formazione calcarea ruvida chiamata tartaro. Il tartaro, depositandosi al di sotto della gengiva, rende più difficile l'asportazione quotidiana della placca.
I batteri presenti nella placca, producono delle tossine, che possono infiammare le gengive, l'osso e gli altri tessuti che circondano il dente.

QUALI SONO LE CAUSE DI MALATTIA PARODONTALE:
PLACCA: è la causa principale di malattia parodontale.
Altri fattori di rischio sono:
FUMO: è uno dei fattori di rischio più importanti.
PREDISPOSIZIONE EREDITARIA: una persona su tre è predisposta geneticamente allo sviluppo della malattia parodontale.
GRAVIDANZA:  e altri  cambiamenti  ormonali  nella donna, possono rendere le gengive più deboli.
STRESS: può rendere più debole la risposta immunitaria nel combattere le infezioni.
FARMACI: contraccettivi, antidepressivi e altri farmaci possono influire negativamente sulla salute orale.
BRUXISMO: la tendenza a digrignare i denti di notte o in periodi di stress, può causare l'indebolimento delle strutture di sostegno dei denti.
DIABETE E ALTRE MALATTIE: possono favorire lo sviluppo della malattiaparodontale

CONSULTATE IL VOSTRO DENTISTA IN CASO DI:

- Gengive che sanguinano facilmente.
- Gengive rosse, gonfie o sensibili.
- Gengive scostate dai denti.
-  Gengive con fuoriuscita di pus.
- Alito cattivo o sapore sgradevole persistenti.
- Denti con mobilità evidente.
- Spostamenti dei denti con creazione di spazi (diastemi) tra un dente e l'altro.
- Modifica della posizione masticatoria abituale.

Diagnosi di malattia parodontale
In condizioni normali, la parte superiore della gengiva è staccata dal dente per un'altezza di circa 3 mm (solco gengivale).

Nel caso di malattia parodontale, questo spazio aumenta formando una tasca parodontale dove si accumula la placca batterica e l'igiene risulta difficile.
Una sonda millimetrata inserita tra dente e gengiva misura la profondità della tasca parodontale come da figura.   

Nella diagnosi di malattia parodontale, si valuta, inoltre se le gengive sanguinano, sono gonfie, se i denti presentano mobilità, se sono sensibili. Delle radiografie possono aiutare a valutare la perdita di osso attorno ai denti.

La gengivite è il primo stadio della malattia parodontale.
Le gengive diventano rosse, gonfie e possono sanguinare facilmente, In questo stadio il disturbo è ancora reversibile, ma se non curato può progredire fino ad una forma più grave detta parodontite
La parodontite (detta volgarmente piorrea) è lo stadio più avanzato della malattia parodontale. Le gengive, l'osso e le altre strutture che sostengono il dente sono danneggiate. A causa dei ripetuti processi infettivo-infiammatori si ha una perdita del tessuto osseo, come indicato dalle immagini precedenti. I denti perdendo il tessuto di sostegno diventano mobili e, nei casi più gravi, possono cadere o dover essere estratti.

PREVENZIONE
Per prevenire la malattia parodontale:
- Spazzolare  i denti correttamente dopo ogni  pasto, usando un dentifricio a base di fluoro.
- Usare il filo o lo scovoìino interdentale per rimuovere la placca tra dente e dente, almeno una volta il giorno.
- Mangiare in modo sano ed equilibrato.
- Evitare di fumare.
- Fare visite dentistiche e sedute di igiene professionale regolarmente (di solito ogni sei mesi).

TRATTAMENTO
II trattamento della malattia parodontale dipende dalla sua gravita.
Nei primi stadi la malattia può essere trattata rimuovendo placca, tartaro e tessuti infiammati dalla superficie dei denti nella zona sottogengivale.
Questa procedura di pulizia profonda, include trattamenti di pulizia sottogengivale o scaling e levigatura radicolare (detta anche  rootplaning).

Scaling (Pulizia sopra e sottogengivale):  Consiste nel rimuovere placca e tartaro attorno ed al di sotto della linea gengivale.

Levigatura radicolare (Root planing) Consiste nel pulire e levigare le superfici della radice del dente: il tessuto gengivale può così riattaccarsi più saldamente alla radice pulita e liscia.
Il numero di sedute necessarie per trattare la malattia parodontale, dipende dalla sua estensione e gravita; il trattamento è solitamente reso più confortevole da un'anestesia locale.

Dopo il trattamento di scaling e/o root planing, durante un appuntamento di controllo il vostro dentista, valuterà se le gengive sono guarite e le tasche diminuite: forme più gravi di malattia parodontale (con tasche molto profonde), potrebbero, infatti, richiedere ulteriori trattamenti, anche di tipo chirurgico.
La malattia parodontale non guarisce spontaneamente e, se non trattata, può portare all'estrazione del dente i cui tessuti di sostegno siano seriamente danneggiati, anche per salvaguardare la salute dei denti vicini. Seguire le istruzioni su come prendersi cura di denti e gengive dopo il trattamento, è fondamentale per ridurre il rìschio di recidive della malattia parodontale. Prevenire la malattia parodontale o trattarla fin dalla sua fase iniziale è il modo migliore per mantenere sani a lungo i vostri denti e gengive.
Questo poiché la quota di tessuto di sostegno (osso) persa anche eliminando lo stimolo infettivo batterico non si riforma autonomamente ed i tessuti sostitutivi applicati dall’odontoiatra non hanno, nella maggior parte dei casi, una durata che ne giustifica gli elevati costi.
Per tutto quanto esposto risulta chiaro che l’arma migliore per difendersi dalla malattia parodontale è la Prevenzione.